Nacque il 26 Febbraio 1706 a Contursi. Da ragazzo andò a Napoli con il giovane Emmanuele Parisi che si trasferì per studiare. In seguito divenne Sacerdote e coltivò in Mariano la vocazione a diventare anche lui Sacerdote. Don Emmanuele Parisi fu un degnissimo Sacerdote. Il biografo del Ven. Arciere, D. Vincenzo Scotti, scrisse che D. Parisi morì in concetto di santità. Voluto dal nuovo Vescovo di Cassano (Cosenza) il canonico di Napoli D. Gennaro Fortunato, questi affidò a D. Mariano tutta la Diocesi che girò per venti anni, compiendo tanto bene come missionario da essere chiamato "Apostolo della Calabria". Morto il Vescovo, D. Mariano, all'età di 44 anni, passò per Contursi per salutare la vecchia madre Autilia (il padre Mattia era morto). Voleva restare a Contursi e sarebbe stata una vera grazia se questo si fosse avverato ma il suo biografo usa qui una frase del Vangelo: "nemo propheta in patria". Tornò a Napoli dove la sua vita santa provocò tanta ammirazione che era richiesto per i bisogni spirituali del clero e del popolo di tutta la Città. Morì il 16 Febbraio 1788. Come aveva desiderato fu sepolto sotto l'immagine di Maria Assunta in Cielo. A Contursi si parlava di D. Mariano Arciero ma se ne parlava solamente da alcuni che avevano notizie di lui. Fino a quando, raccolsi queste voci e le esposi al vescovo di Campagna, Mons. Giuseppe Maria Palatucci. Questi si adoperò molto e il 15 Ottobre 1950, presenti in Parrocchia i Missionari Passionisti che avevo chiamato in occasione di tale avvenimento per una Missione, D. Mariano tornò nella sua Patria, accolto trionfalmente quasi a riparare quello che era avvenuto a Contursi più di un secolo e mezzo prima. Il ritorno a Contursi di D. Mariano Arciero fu un vero gesto provvidenziale: appena le sue Ossa toccarono la sua terra, manifestò subito il suo gradimento con un evento straordinario. La signorina Siani Conetta aveva una pancia enorme (l'acqua alla pancia come si dice volgarmente). Applicò una immagine del Ven. Arciero sulla pancia la quale si sgonfiò completamente. In seguito venne da Roma una Commissione apposita e studiò il fatto che fu riconosciuto come evento straordinario. La sua tomba fu adornata dei marmi che ornavano l'Altare dell'Addolorata, che era posto in Chiesa Parrocchiale, nella navata centrale prima della ricostruzione della Chiesa stessa. E la tomba fu sistemata nel cappellone del Rosario. Poi, in seguito al terremoto del Novembre 1980, la stessa tomba fu collocata nella Chiesetta di S. Donato, in attesa di una definitiva sistemazione quando la Chiesa Parrocchiale sarà ricostruita per la seconda volta.

A Contursi spunta il "vero" sole
In un Paese della valle del fiume Sele, quando la semplicità e la povertà della gente era regola di vita, nella famiglia di Mattia Arciero, contadino, e Autilia Marmura, lavandaia, nasceva Mariano il 26/02/1706. Tra gli altri figli, uno entrò tra i Padri Domenicani. Mariano nacque con un presagio particolare, perché mamma Autilia diceva, nella gravidanza, alla Madonna, che "le avesse concepito un figliuolo simile a quel bambino ch'ella portò nelle braccia". Aveva insegnato a Mariano a proferire le prime parole di Gesù e di Maria. Non mancava di rimproverarlo quando il ragazzo, a causa della sua particolare vivacità, dava in escandescenze. Aveva appena sette anni quando suo fratello maggiore lo condusse in campagna a pascolare il gregge. Spesso si ritirava in un luogo appartato in campagna a cantare le Litanie della Madonna. Un giorno fu tentato da alcuni compagni contro la purezza, che per lui era conquista personale, ma restò innocente, e tale si conserverà per tutta la sua vita. Aveva otto anni, quando la famiglia Parisi lo scelse tra tanti ragazzi del Paese a servizio. In quella stessa famiglia c'era un giovane di nome Emmanuele che voleva farsi Sacerdote, e ammaestrava il ragazzo nel Catechismo e negli atti di pietà. Emmanuele, volendo andare a Napoli per gli studi, chiese ed ottenne di condurre con sé Mariano. La madre consentì di far partire il figliuolo dicendo: "se mio figlio si deve fare Santo, sono contenta di non vederlo più". A Napoli Mariano seguiva sempre il suo maestro, ormai diventato Sacerdote, a sentire le prediche nella Gongrega della Conferenza fondata da P. Pavoni. Don Emmanuele Parisi, intanto, notava il modo con cui Mariano rispondeva alle sue premure e lo avviò al Sacerdozio. Aveva 18 anni e si mise subito a studiare con grande impegno specie la Teologia che approfondì con la collaborazione del suo benefattore, dando preferenza alla Summa Theologica di S. Tommaso d'Aquino, soprattutto per la futura predicazione. Mariano, ogni anno che passava, diventava sempre più maturo per diventare Sacerdote. Ricevuto gli Ordini Minori dal Vescovo di Capri, ricevette il Suddiaconato dal Vescovo di Ischia, e il Diaconato dall'Arcivescovo titolare di Sardica. Finalmente il 22 Dicembre del 1731, dallo stesso Vescovo di Capri, fu ordinato Sacerdote. Ne fu grato al Signore e al suo benefattore Don Emmanuele Parisi, che dal pulpito ringraziò pubblicamente. S'impose un metodo di vita a cui sarà sempre fedele. Messa: mezz'ora circa e ringraziamento ancora mezz'ora - tavola con lezione spirituale - riposo - meditazione mezz'ora - visita al SS. Sacramento - studio - Rosario e lettura spirituale e poi, prima di andare a letto, esame di coscienza. Vestiva semplicemente e portava capelli cortissimi per dimostrare distacco assoluto dal mondo. Intanto, nel Gennaio del 1734 moriva, in concetto di santità il suo maestro Don Emmanuele Parisi. D. Mariano, che si cibava presso di lui, restò privo del sostegno. Era chiamato la "Biblioteca di Dio", tanta era la conoscenza della Sacra Scrittura. Cominciò ad insegnare il Catechismo dovunque: ospedali, case, rifugi, arsenali. Intanto veniva eletto Vescovo di Cassano, il canonico della Cattedrale di Napoli, D. Gennaro Fortunato, il quale venuto a conoscenza dell'ignoranza e della corruzione della gente della sua nuova Diocesi, pensò di condurre con sé, in Calabria, D. Mariano Arciero, essendo noti, a Napoli, il suo zelo e la sua abnegazione.