Dai contesti di emarginazione storico-culturale delle aree centrali del meridione d'Italia sono sopravvissuti, giungendo fino ad oggi, antichissimi riti con intenti terapeutici, praticati all'interno di festività religiose. Uno di questi, il rituale della pesatura para-liturgica dei bambini contro l'epilessia, è strettamente collegato al culto di San Donato. Il rito è stato ampiamente praticato in Campania, in Abruzzo e in Molise. Contursi è uno dei pochi paesi in cui questo antico rituale è sopravvissuto fino a qualche anno fa; anche a Pago Veiano, in provincia di Benevento, a Rotello, in provincia di Campobasso e a Ripacandida in provincia di Potenza l'antico rituale sembra resistere. A Contursi il culto di San Donato raggiungeva il suo apice nel giorno dedicato al Santo, il 7 agosto, giorno in cui i devoti guariti lasciavano a San Donato, come ex-voto, i propri abiti. All'interno della stessa Chiesa di Santa Maria degli Angeli si svolgeva l'antico rituale della pesatura. Qui è ancora custodito "lo strumento", ovvero la grande bilancia di legno sulla quale si pesava il fanciullo, spesso anche solo in via preventiva per scongiurare il sopraggiungere del "mal caduco". Un rito, come si diceva, che si tramanda da molti secoli anche in terra d'Abruzzo. La festa di San Donato del 7 agosto, un tempo di calura e di forti disagi fisici, dopo le fatiche agricole e pastorali richiama ancora oggi in quella regione, e nei vari centri in cui si venera il Santo, molti devoti e pellegrini. A Bomba, Castel del Monte, Guardiagrele, Castiglione Messer Raimondo, ma soprattutto a Celenza sul Trigno e a Castel di Ieri, sebbene la pesatura dei malati o delle persone, la svestizione e la vestizione di un bambinello, avvengano ormai molto di rado, la devozione al Santo è molto sentita, e si esprime con pellegrinaggi spontanei e con la grande partecipazione ai riti religiosi. Non si può negare che queste pratiche taumaturgiche legate al Santo Patrono di Contursi (pesatura e vestizione) rappresentino forse la più antica forma dei rituali magico-terapeutici passati senza alcuna trasformazione dalla religiosità pagana a quella cristiana. A ben vedere, al di là della apparente stravaganza, i rituali hanno una loro meta-logica: da un lato si tenta, con questo gesto simbolico, di ristabilire l'equilibrio turbato dai disturbi mentali; dall'altro, di trasferire, secondo un ben definito principio della magia, le sofferenze fisiche in una replica e in un doppio del corpo da lasciare in deposito ai piedi della divinità. La svestizione e la vestizione di un bambinello rientra nei riti di passaggio e rinnovamento, e ripete con formule e procedure differenti lo stesso concetto: il malato si sveste delle sue sofferenze, le depone ai piedi del Santo e indossa, sotto l'influsso benefico e la protezione del Taumaturgo, una nuova fisicità rinnovata. L'equilibrio dei piatti della bilancia, ottenuto ponendo dall'altra parte una quantità di grano equivalente al peso del bambini, traduce visivamente l'equilibrio fisico-mentale che il Santo ha voluto elargire al suo devoto, così come ha voluto, quando era in vita, riportare un equilibrio materiale ricomponendo il calice frantumato. Un rituale che ha origini antichissime, sicuramente consolidate prima del Cristianesimo e legate alle figure di divinità pagane.